JAKARTA – Penampilan perdana Neymar di Piala Dunia 2026 ditandai dengan kemenangan telak Brasil 3-0 atas Skotlandia dalam pertandingan fase grup. Penyerang gaek berusia 34 tahun tersebut diturunkan ke lapangan pada menit ke-76 saat tim Samba sudah mendominasi lewat keunggulan tiga gol.
Pertandingan ini sekaligus menjadi momen kembalinya Neymar memperkuat Timnas Brasil setelah absen sejak tahun 2023 akibat cedera otot betis kanan yang membuatnya melewatkan dua laga pembuka.
Seusai laga, penggawa Santos FC itu meluapkan kegembiraannya karena bisa mengenakan seragam kebesaran negaranya lagi setelah sekian lama.
“Saya sangat senang mengenakan jersey tim nasional lagi setelah tiga tahun,” kata pemain Santos FC itu, dilansir dari Yahoo!Sports, Kamis (25/6/2026).
Neymar juga menyatakan bahwa kondisi fisiknya berada dalam level yang baik setelah melewati proses pemulihan cedera.
“Saya merasa baik secara fisik. Jelas, sulit untuk absen selama berhari-hari itu.”
Sambutan hangat dari para pendukung Brasil di stadion turut memberikan kesan mendalam bagi dirinya. Gemuruh sorakan penonton sudah terdengar sejak ia melakukan pemanasan di tepi lapangan hingga resmi masuk menggantikan rekan setimnya di babak kedua.
“Ada campuran emosi ketika saya masuk lapangan, karena sudah lama saya absen dari tim nasional,” katanya.
“Syukurlah semuanya berjalan lancar dan saya bisa kembali.”
Lebih lanjut, ia menegaskan kesiapannya untuk memberikan kontribusi maksimal pada pertandingan-pertandingan selanjutnya.
“Saya bisa bermain 200 menit,” katanya.
Kembalinya sang bintang disambut positif oleh Vinicius Junior, penyerang Real Madrid yang menjadi pahlawan kemenangan Brasil lewat torehan dua golnya ke gawang Skotlandia. Vinicius menilai kehadiran Neymar memicu motivasi tambahan bagi internal tim menjelang fase gugur.
“Momen yang sangat penting bagi kami semua,” kata Vinicius Junior.
Vinicius juga mengapresiasi kerja keras rekan senegaranya tersebut demi bisa pulih dan merumput kembali.
“Idola kami kembali, seorang pria yang selalu berjuang keras dan melakukan segalanya untuk berada di sini, kembali setelah absen karena cedera. Saya harap dia dapat terus berkembang dan terus meningkatkan kemampuannya, membantu kami sepanjang kompetisi. Itulah yang terpenting.”
Vinicius pun menambahkan bahwa setiap elemen di dalam skuad memegang peranan krusial demi kesuksesan Brasil di turnamen ini.
“Setiap pemain di sini akan sangat membantu kami dalam kompetisi ini.”
Sebelumnya, arsitek Timnas Brasil, Carlo Ancelotti, memang sudah mengisyaratkan akan menurunkan sang pemain. Mengingat kondisinya yang baru pulih, mantan bintang Barcelona dan PSG tersebut sengaja diposisikan di bangku cadangan terlebih dahulu. Ancelotti mengungkapkan bahwa grafik performa sang penyerang menunjukkan tren positif selama sesi latihan intensif menjelang laga kontra Skotlandia.
“Dia siap bermain. Dia berlatih dengan sangat baik minggu ini,” kata Ancelotti.
“Dia bugar dan mampu, siap bermain. Kami sangat senang dia kembali. Dia adalah pemain berkualitas tinggi.”
Cedera betis sempat memaksa pemain yang telah membukukan 79 gol dari 130 laga internasional ini menepi selama satu bulan lebih. Setelah melewati rangkaian program pemulihan hingga kembali bergabung dalam latihan penuh, kesempatan tampil di Piala Dunia 2026 akhirnya datang.
Kehadiran sang penyerang kini memperkaya opsi taktik bagi Brasil dalam menatap fase gugur setelah penantian hampir tiga tahun untuk kembali merasakan atmosfer kompetisi bersama Selecao.