JAKARTA - Pembalap dari tim Alpecin-Premier Tech, Mathieu van der Poel, berhasil keluar sebagai pemenang etape kesembilan Tour de France 2026. Ia menjadi yang paling cepat menyentuh garis finis di Ussel pada Minggu (12/7), setelah menyelesaikan rute sepanjang 154,6 kilometer yang dimulai dari Malemort.
Hasil positif ini merupakan kemenangan etape ketiga bagi Van der Poel sepanjang keikutsertaannya di Tour de France. Pencapaian tersebut sekaligus menjaga tren positif Alpecin-Premier Tech yang konsisten mengamankan kemenangan etape di tiap edisi balapan sejak pertama kali tampil pada tahun 2021.
"Beberapa hari pertama Tour tidak berjalan baik untuk tim kami. Namun kami tetap tenang seperti biasa. Kami memiliki tim yang sangat solid dan terus yakin keadaan akan berbalik. Sangat menyenangkan memasuki hari istirahat pertama dengan sebuah kemenangan," kata Van der Poel, dikutip dari laman resmi Tour de France, Senin (13/7/2026).
Etape penutup sebelum jeda istirahat pertama ini digelar di kawasan Corrèze, menyuguhkan jalur berbukit yang disesuaikan dengan faktor cuaca. Seluruh pembalap harus melewati empat tanjakan bergradasi dengan akumulasi elevasi mencapai kisaran 3.000 meter.
Persaingan sengit sudah tersaji sejak awal balapan dimulai. Tim Lidl-Trek sempat meredam sejumlah pergerakan yang mencoba memisahkan diri dari rombongan (breakaway) hingga titik sprint perantara di Beynat, yang dipimpin oleh Mads Pedersen di depan Biniam Girmay.
Kelompok breakaway baru benar-benar tercipta usai Van der Poel melakukan akselerasi di kilometer ke-57. Terdapat 16 pembalap yang sukses masuk ke kelompok depan ini, di antaranya adalah Tobias Johannessen, Tom Pidcock, serta Clément Braz Afonso.
Ketika balapan mendekati tanjakan Suc au May, Johannessen dan Quinn Simmons meluncurkan serangan awal sebelum akhirnya disusul oleh Pidcock dan Van der Poel.
Alhasil, ada delapan pembalap yang berada di posisi paling depan. Sementara itu, tim UAE Emirates-XRG dan Netcompany Ineos yang berada di belakang langsung memacu kecepatan peloton, sehingga jarak waktu dengan grup terdepan terjaga ketat tidak sampai lebih dari satu menit 25 detik.
Van der Poel kembali melakukan pergerakan ofensif di tanjakan pamungkas, Mont Bessou. Dari aksi itu, hanya Johannessen, Pidcock, dan Alex Baudin yang sanggup mengimbangi kecepatannya. Keempat pembalap ini kemudian saling bahu-membahu sampai memasuki kilometer penentu.
Pembalap asal Belanda itu akhirnya membuktikan kapasitas kecepatannya dalam sesi sprint terakhir untuk menumbangkan Johannessen dan Pidcock tepat di garis finis. Di sisi lain, Filippo Ganna memimpin rombongan peloton dengan finis terpaut enam detik di belakang Van der Poel.
Van der Poel pun membeberkan bahwa kondisi fisiknya berangsur pulih setelah sebelumnya sempat kesusahan mengembalikan kebugaran pada etape-etape awal.
"Saya merasa jauh lebih baik dibanding beberapa hari pertama. Hari ini akhirnya saya memiliki tenaga untuk benar-benar menyerang," ujar pembalap berusia 31 tahun tersebut.
"Kami menghabiskan banyak energi demi menjaga breakaway tetap bertahan karena peloton terus memberikan tekanan, apalagi kami menghadapi angin dari depan sepanjang hari. Kami benar-benar berjuang dan saya senang bisa menyelesaikannya dengan kemenangan."
Gelaran Tour de France 2026 dijadwalkan kembali bergulir setelah hari libur pada Senin, dengan menyajikan etape pegunungan di wilayah Massif Central. Jalur tersebut diprediksi akan menjadi arena bertarung bagi para pembalap spesialis tanjakan serta pembalap tipe puncheur.