JAKARTA - Tim nasional Pantai Gading berhasil merebut tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026 seusai menumbangkan Curacao lewat keunggulan 2-0 pada pertandingan pamungkas Grup E di Stadion Philadelphia, Amerika Serikat, Jumat (26/6/2026) dini hari WIB.
Melansir informasi dari laman resmi FIFA, Nicolas Pepe tampil sebagai pahlawan kemenangan armada berjuluk Les Elephants tersebut lewat borongan dua gol yang masing-masing tercipta di menit ketujuh dan menit ke-64.
Raihan positif ini mengantarkan Pantai Gading mengunci posisi sebagai runner-up Grup E dengan raihan total enam poin.
Pantai Gading menyudahi fase grup lewat perolehan poin yang identik dengan Jerman yang bertengger di puncak klasemen, namun mereka kalah dalam aspek produktivitas gol.
Di pihak lain, Curacao terdampar di posisi terbawah klasemen dan didepak dari persaingan Piala Dunia 2026.
Dalam jalannya laga tersebut, Pantai Gading langsung menerapkan permainan ofensif sejak sepak mula. Keunggulan sukses dibuka pada menit ketujuh kala operan terukur Yan Diomande mampu dituntaskan secara sempurna oleh Nicolas Pepe.
Tiga menit berselang, Amad Diallo hampir saja memperlebar jarak keunggulan. Namun cukup disayangkan, eksekusi dari penyerang sayap milik Manchester United itu masih melenceng di sebelah kiri gawang Curacao.
Curacao mencoba memberikan perlawanan lewat sepakan jarak jauh Jurien Gaari, akan tetapi arah bola masih belum menemui target.
Pada menit ke-19, Amad Diallo kembali mendapatkan kans emas seusai meneruskan operan Yan Diomande. Sialnya, penyelesaian akhir yang ia lakukan kembali melebar dari sasaran.
Mendekati masa jeda babak pertama, Curacao tampak menaikkan intensitas gempuran mereka. Tahith Chong sempat melepaskan tendangan voli dari luar area terlarang pada menit ke-40, yang arahnya masih melambung di atas mistar gawang.
Empat menit kemudian, Leandro Bacuna turut mencoba mengadu peruntungan, namun tendangannya masih melebar dari gawang. Kedudukan 1-0 terus bertahan sampai dengan paruh pertama usai.
Memasuki paruh kedua, Pantai Gading kembali memperlihatkan efisiensi permainan mereka. Pada menit ke-64, Ibrahim Sangare menyodorkan operan ke dalam kotak penalti yang langsung disambar oleh Nicolas Pepe yang berdiri tanpa penjagaan.
Winger sarat pengalaman tersebut secara tenang menundukkan penjaga gawang Curacao demi mengemas gol keduanya sekaligus membawa Pantai Gading memimpin 2-0.
Setelah terciptanya gol tersebut, Pantai Gading sukses mendikte jalannya laga dan membatasi ruang bagi Curacao untuk membangun serangan. Sampai dengan peluit panjang ditiupkan, skor 2-0 tidak mengalami perubahan.
